今天終于拿到Stanford那張紙了，后面的等待心情完全不同了。忙了這么就，終于有了好結(jié)果，的確很開心。打電話告訴一個(gè)寫推薦信的老美朋友，她高興得要跳起來了, "God, this is wonderful!"

我說過，我不是牛人。要說我的長(zhǎng)處，我想是全面發(fā)展吧。我碩士時(shí)候的成績(jī)單上什么課都有，從CS到MBA，從體育到音樂。

我最痛恨的是舞弊的人，不論是考試還是申請(qǐng)過程。這種人在一個(gè)推崇honesty的地方是沒有空間的，注定沒有好下場(chǎng)。

申請(qǐng)碩士博士的時(shí)候我都是在職，非常辛苦，但是更有成就感。我希望其他在職的GTER要有信心，有志者事競(jìng)成。

想說的話不少，一次全說肯定亂套。我還是分段組織一再發(fā)，主要談我自己的一些感受和經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，未必完全和申請(qǐng)名校有關(guān)。

先說口語吧。

我英語從小到大都比較好，大學(xué)的時(shí)候根本沒怎么準(zhǔn)備就四六級(jí)全過了?？墒俏胰雽W(xué)試沒考好，分到?jīng)]有外教的班上，成績(jī)一直遙遙領(lǐng)先，口語卻沒有進(jìn)步。后來大四報(bào)了個(gè)口語班，屬于外語老師業(yè)余掙錢那種。要說收獲，就是發(fā)現(xiàn)我的口語比分在有外教班的同學(xué)要好，當(dāng)然課堂練習(xí)也有幫助，不張嘴是沒有進(jìn)步的。

第一次去英語角，聽了一小時(shí)，說了兩次yes而已，緊張得什么似的，看那些自以為是的高手滔滔不絕。(后來從美國(guó)回國(guó)探親，發(fā)現(xiàn)還是那樣，自以為牛人的說個(gè)不停，有些想笑。)

從來沒想過出國(guó)，班上的男生沒人考G/T，奇怪吧？！

工作幾年之后，我到香港上班，發(fā)現(xiàn)國(guó)內(nèi)本科的英文在香港完全不夠用特別是不實(shí)用！好在公司有學(xué)費(fèi)津貼，就把周末和一些周日晚上的時(shí)間花在上英語課上了。從商業(yè)英語到日常口語，連續(xù)上了一年多。香港外國(guó)人不少，我也算外向，就認(rèn)識(shí)了些外國(guó)朋友，然后我開始想考T/G，從T入手。

首先我改口音。國(guó)內(nèi)的英語教學(xué)，英/美口音還有什么都不是的口音輪番上陣，學(xué)生講出來的是大雜燴。我在上了一年多英國(guó)外教后，基本上是英國(guó)口音，當(dāng)時(shí)還特高興?？墒且糡，不得不改美音。這個(gè)很不容易，要習(xí)慣成自然，持之以恒是要訣。

當(dāng)時(shí)公司的英文報(bào)紙沒多少人看，我每天早上都拿了頭版去洗手間朗讀個(gè)十來二十分鐘，下班再帶另外一兩版回家，朗讀。(現(xiàn)在看李揚(yáng)的瘋狂英語，覺得過分。不過大聲朗讀，絕對(duì)可以幫助發(fā)音和記單詞。) 后來看了一些ETS的TOEFL資料就上陣，587。覺得不夠好，重考，613，在當(dāng)時(shí)算高分了，完全自摸。什么新東方新西方，我不知道。

讀報(bào)紙加上偶爾和外國(guó)朋友聊天，口音很快改過來了。然后換了份工作，上班幾天之后，和CEO一起參加客戶會(huì)議，中英并用，CEO非常高興，回公司的路上只跟我用英文交談，繼續(xù)考查。之后在職考G，DIY，成績(jī)慘不忍睹，撈了個(gè)無獎(jiǎng)的學(xué)校。簽證倒順利，就出來了。出來學(xué)的文科，閱讀作文一個(gè)接一個(gè)來，第一學(xué)期的感覺是要死了。想再提高口語，去找學(xué)校一個(gè)協(xié)助找義務(wù)conversant partner的機(jī)構(gòu)，我一開口，人家說，你把機(jī)會(huì)讓給別人吧。好象給人夸了一把，可是我的目的沒達(dá)到。

我永遠(yuǎn)都記得，第一學(xué)期的一門高級(jí)編輯(editing)課上，第一堂課下來，我找到上課的老太(返聘的)，說我聽得比較吃力，需要幫助。這個(gè)快沒牙的老太太說，吃力的話你不應(yīng)該選這門課，然后扔下我走了。當(dāng)時(shí)的感覺是欲哭無淚。咬牙堅(jiān)持下去了，得了B+，也算安慰了。

由于是自費(fèi)，我開始去校內(nèi)食堂打工，一方面多些錢，一方面接觸的多是老美。工資是最低工資，管飯，好處是學(xué)到不少小詞，中國(guó)英語課本永遠(yuǎn)不會(huì)有的，比如食物名稱，餐具名稱。這期間，我不死心找了另外一個(gè)志愿機(jī)構(gòu)，終于有了個(gè)conversant partner，一周見一次，我狂講，然后請(qǐng)他糾正。同時(shí)我還找了個(gè)friendship family，一學(xué)期(quarter)見幾次，退休的老兩口，也幫我練了口語。

再后來換了工作去圖書館，口語又進(jìn)步了好多，以至于有個(gè)粗心的老美女同學(xué)上了一學(xué)期課當(dāng)我ABC(可能交談太少)?？措娨暤臅r(shí)候，roommate如果不在，我一直跟電視重復(fù)，找語感，學(xué)小詞兒?，F(xiàn)在我開車的時(shí)候也老聽新聞臺(tái)，一直跟著重復(fù)，模仿語氣語調(diào)，注意口語句子結(jié)構(gòu)。我有很多字典，其中有專門的美語發(fā)音字典。我記單詞，不會(huì)讀的字，我是記不住得，但是記住了我就會(huì)用。

平心而論，在讀完本科出國(guó)的中國(guó)同學(xué)中，我的口語算是拔尖的，但是還是覺得遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用。年齡增大，模仿力下降，這是不可回避的現(xiàn)實(shí)，惟有堅(jiān)持不懈的學(xué)習(xí)積累才能進(jìn)步。

兩個(gè)禮拜前電話interview中，教授說很驚訝我說話幾乎沒有語法錯(cuò)誤，外國(guó)口音不明顯?？墒亲鳛閷W(xué)人文科學(xué)的，還有很長(zhǎng)的路要走。Presentation，教課，要比日常交談的要求高多了。

如果你認(rèn)為口語對(duì)你的將來很重要，那么從現(xiàn)在開始，朗讀，模仿，堅(jiān)持，堅(jiān)持，堅(jiān)持。

口語和聽力是相輔相成的：口語好的，聽力不會(huì)差。

道理很簡(jiǎn)單：你會(huì)說的句子你能聽不懂嗎？所以，朗讀、重復(fù)很重要，多說(甚至說給自己聽)，你的聽力必然進(jìn)步。

我想我聽力進(jìn)步最大的時(shí)候，就是在口語進(jìn)步的時(shí)候。聽磁帶不是沒有用，但是效果因人而異。多看英語新聞，最好是境外的。CCTV那些口音都不好，好的都走了。

在廣東地區(qū)的朋友，香港明珠和國(guó)際兩臺(tái)的新聞，加上南華早報(bào)，結(jié)合起來讀、聽、看，肯定進(jìn)步：報(bào)紙上讀到的新聞，你再從電視上看到聽到，這是最佳組合。你可以跟著播音員重復(fù)，慢慢來，一個(gè)月后明顯進(jìn)步。要注意的是，這兩臺(tái)的播音有幾重口音，我推薦你說(重復(fù))的話選擇美語的播音員，聽就無所謂，都可以聽。
下面說說PS吧，想必很多朋友會(huì)有興趣。

PS，Personal Statement，Statement of Purposes，Statement of Whatever...

這次申請(qǐng)之前，翻出當(dāng)初申請(qǐng)碩士的PS來看，差點(diǎn)兒沒吐。那時(shí)候在職，也沒有找人看，買了本臺(tái)灣出的書，東一段西一句地抄，抄完改，當(dāng)時(shí)以為還行，現(xiàn)在看實(shí)在恐怖。我不知道當(dāng)初老師為什么還要了我，估計(jì)是抄得還工整吧。:)

考完G之后，開始寫PS，完全沒有頭緒。跑到《寄托天下》等網(wǎng)站下了些范例，好象有點(diǎn)兒眉目。當(dāng)時(shí)因?yàn)檎伊藘蓚€(gè)美國(guó)教授寫推薦信，趕著熬了兩天夜寫了個(gè)初稿，跟推薦表格一起寄過去，為的是他們寫推薦信有個(gè)方向。

這份PS是為Stanford寫的。實(shí)際上，后面申請(qǐng)學(xué)校的PS都是用它作基礎(chǔ)修改的。發(fā)給教授的同時(shí)，我也發(fā)給一位舊同事幫忙過目，他是ABC，Berkeldy碩士。結(jié)果他一看是寫給Stanford，大為緊張，找了另一專業(yè)的文案幫忙一起看。兩天后，他們改過的回來，主要是些小問題，諸如個(gè)別字的大小寫，大的問題他們不懂，幫不上。本來我比較謙虛的口吻，他們改成了很assertive的語氣，我基本采納，但沒有全部用上。

在第一稿上，我在最后一段還很文學(xué)地(我上了幾門英文寫作的)抒了一段情，以我喜歡的兩句詩結(jié)尾。專業(yè)文案把我的詩劃掉了，呵呵，沒說原因。

自己趕快改了第二稿。我學(xué)過editing的，實(shí)際改文章是強(qiáng)項(xiàng)，比寫的功夫強(qiáng)不少，特別仔細(xì)。仔細(xì)很重要，一篇好文章，完全可能被一些小錯(cuò)誤破壞而影響表現(xiàn)力。改完，放了一天沒看，再改，此第三稿。(那一天很重要，在對(duì)原文有陌生感之后，很多原來執(zhí)迷不悟的以為make sense的東西都改掉了，文理順多了。)

我的第三個(gè)推薦人是舊同事，老白，加/美雙重國(guó)籍。找她幫忙，是在我改完大約第四稿吧，沒想到她毛遂自薦說幫我寫推薦信。于是拿上PS和推薦表格，約在一個(gè)溫暖的小咖啡館見面，開始逐段推敲。

首先是結(jié)構(gòu)。Stanford的要求是，第一句一定要說明自己想申請(qǐng)什么專業(yè)什么方向。這一來，原本打算好的文藝開頭就不行了，基本全刪了。文章開頭重要，每個(gè)教授看那么多PS，開頭不抓住他/她，就等于白寫了。

改到最后幾稿的時(shí)候，我的第一段大約是這樣了：

"I want to pursue a Ph.D. in xxxxxxxx at Stanford with a focus on xxxxx. Based on my previous education and formal work experience, I feel that I am an ideal candidate to join the program. I am especially interested in xxxxx, xxxx, and xxxxx."

原先第一句是"I am interested in ..."，表達(dá)愿望不夠強(qiáng)，用"I want to ..."就好多了，雖然我也擔(dān)心太強(qiáng)。"I feel that I am an ideal candidate..."是寫求職信常用的句子，這里的目的是表現(xiàn)自信心，讓教授們繼續(xù)看下去。

(明天繼續(xù)吧。我是很講原則的人，請(qǐng)不要向我索要我的PS。每個(gè)人的專業(yè)、優(yōu)勢(shì)、經(jīng)歷都不一樣，照搬照套是沒有用的。自己的PS還是要自己寫，然后可以找人幫忙看，然后自己改，最后出來的才是你真正需要的東西。)

繼續(xù)PS...

最后一稿是第八稿，第一段有點(diǎn)小變化，感覺還不是很完美，但是也沒有辦法了，時(shí)間到了：

"I would like to pursue a Ph.D. in XXXXXXXX at Stanford with a focus on xxxxxxxx. Based on my previous education and formal work experience, I feel that I am an ideal candidate for the Program. I am particularly interested in aaaa, bbbb, and cccc."

每個(gè)學(xué)校對(duì)PS要求不一樣，Stanford這個(gè)要求是"explain the nature of the applicant's interest in one specific program in the department and reasons for wanting to study it at Stanford." 有些學(xué)校/專業(yè)，諸如MIT，會(huì)要求寫將來打算研究的課題，那個(gè)要花更多時(shí)間。

Stanford這份，這個(gè)"nature"比較含糊，我從自己相關(guān)的學(xué)習(xí)工作背景入手，盡量往教授的研究方向靠，看來沒有錯(cuò)。第二段，我概括了一下自己本科的學(xué)校和專業(yè)，然后舉例，是一門密切相關(guān)的課，說那門課如何讓我思考，為我以后的學(xué)習(xí)有多大幫助。最重要的是，我提到說參加了一個(gè)課題小組。而這個(gè)課題是與現(xiàn)在申請(qǐng)的專業(yè)方向有關(guān)的，這個(gè)不必說，內(nèi)行一看就知道。(就是說，如果你的舉例是相關(guān)的，沒有比較畫蛇添足說這個(gè)例子如何如何與所申請(qǐng)專業(yè)有聯(lián)系。)