被《紐約時報》稱為“全美最有聲望的學校”、 世界10大名校之一、全世界有志青年衷心向往的“麥加圣地”——麻省理工學院（MIT），座落在馬薩諸塞州美國歷史文化名城波士頓查理斯河北岸的劍橋鎮(zhèn)。這一帶是著名大學城，彈丸之地集中了5所百年以上歷史的名校。

從1861年建立到2005年的140年間，MIT共經(jīng)歷了16任校長，平均每位校長在任約9年半，最長的在任19年。根據(jù)該校自己的看法，歷史上對學校建樹最有功績的校長共有5位，他們在任都在10年以上。其中在任最長的是著名物理學家康普頓，從1930年到1949年共19年。他執(zhí)掌麻省理工學院的重大功勛是把偏重工藝的工科大學轉(zhuǎn)變成理工大學，人們稱贊他“以國家的目的與社會的進步來衡量自己和麻省理工學院。”

理工科和文學藝術(shù)

MIT與哈佛大學只隔一條河。一談到MIT，人們就習慣于將它與哈佛大學相比，并非只因二者相距甚近，更主要的是哈佛的名氣也非一般大學所能比。多年來，兩所學校間的競爭從未中止過。MIT的歷史只有哈佛大學的一半多，在MIT成立的100多年歷史上，有兩到3次差點被哈佛大學并吞過去。美國有句俗話說：“麻省理工的學生不會讀，哈佛的學生不能算。”由此可見，二者特色相距甚遠，一文一理，很難捏在一塊兒。哈佛的學生個個自傲自信，從外表看，衣著考究，風度翩翩。而MIT的學生恰恰相反。原因很簡單：沒有時間。在哈佛，學生們的最大困難是如何才能進來；而在MIT，最使學生頭疼的是怎樣才能出去。

目前，MIT有5大學院，其中最有名的是理工科的工程學院和科學學院。 MIT毫不諱言地稱自己為一所“科技學校”——“盡管這里人文和社會科學也不錯。學生們到這里來是因為他們對科學感興趣。這里所有的科學系都出類拔萃，走在全國大學科技的前端。電子工程和電腦科學是全美國公認的第一。生物醫(yī)學工程、化學工程、機械工程、物理以及規(guī)模不大的航空系和天文系都是聲譽極高的專業(yè)，醫(yī)學科技、生物工程都是該領域的領袖。

MIT強調(diào)的是“關(guān)心人生價值和社會目標”的科技與工程，因此，在人文方面盡管選擇相對較少，卻也很下功夫，吸引到不少經(jīng)濟、政治、管理、城市設計規(guī)劃、現(xiàn)代藝術(shù)等等“非科技的”和“跟電腦沾得上邊的”人文系教授。MIT的經(jīng)濟系和哲學語言系，在世界上也是一流的，藝術(shù)也很棒。校方認為未來的工程師們不僅要擁有一流的專業(yè)技術(shù)，還要具有對社會系統(tǒng)的深刻了解。一位學監(jiān)說：“太多的MIT畢業(yè)生在給太多的哈佛或普林斯頓的學生們打工。”因此，MIT有意識地給學生們培養(yǎng)社會意識。學生們必須在畢業(yè)前上8門諸如文學傳統(tǒng)或是政治制度的起源之類的人文課程。也許是為了讓他們在以后把所做出的重大科技發(fā)現(xiàn)公布于世時，能夠引人入勝，學生們還得上兩學期的寫作課。主攻科技的學生們還可以選擇一門非科技的副科，比如哲學，甚至婦女研究。另外，學生們得上4門體育課，還得在一年級結(jié)束之際通過游泳考試，不然不能升級。

獨特的教育方法

從任何方面來說，MIT都是世界上一所無與倫比的高等學府，其最突出的標志是造就了一批聲名蓋世的科學家。在MIT，傳統(tǒng)的教育方法是沒有市場的。這里的學生性格外向開放，思維敏捷活躍。但令人不解的是，他們并不愛學習，這在美國已是眾所周知的事實。多數(shù)學生希望盡早離開學校，在一家不錯的公司謀得職業(yè)，爭取在22歲便成為百萬富翁。在美國，有人稱MIT為“瘋癲精神病院”。對不知內(nèi)情的人來說，第一印象或許如此。然而，MIT的最成功之處在于它獨特的教育方法。它“最基本的注意點是研究，即獨立地去探索新問題”。例如，有一門課是這樣進行的：學生們每人得到一個裝滿彈簧、電機等元件的箱子，課程要求簡單明確——自行設計、裝配一臺機器。

在學習中研究，在研究中學習是MIT教育的特點。不甘于光是學習，也想同時搞些研究的學生絕不少見，而校方也盡量給他們機會和方便，MIT這個專門培養(yǎng)發(fā)明家的學府，在教育上最成功的一項發(fā)明正是它的“本科研究機會項目”（UROP）：讓學生與教授搭檔來同搞研究，學生可以得到額外的學分或是掙得一些資助。當然，更大的收獲是學到了本事。UROP是全國同類項目中最好的，也是使許多學生選擇MIT的主要原因。“試驗學習組”則讓一年級或是二年級學生用個別指導的方式和“自己的速度”來學習，而不用去跟一兩百人擠在大禮堂里聽課。學校里各種科技設備應有盡有，如果校園里沒有的，在波士頓也一定有。學院圖書館里有250萬冊藏書，學校著名的電腦網(wǎng)絡“雅典娜”只是它龐大的電腦系統(tǒng)的一小部分。

恰恰是這種奇異、怪癖、與眾不同的環(huán)境，造就了一大批獻身教育事業(yè)、頑強拼搏且成績卓著的科學家。也正因為如此，它成為全世界有志青年衷心向往的“麥加圣地”。

學生生活

全世界優(yōu)秀的學子云集于MIT，就如他們一位教授說的“就是再優(yōu)秀都還不夠優(yōu)秀”。在這里緊張的理工科學習被譽為“高壓鍋”，新生們第一年上的課都不給以字母表示的成績，只給打“通過”或“不通過”。這無疑是校方盡力想給學生們緩解點壓力的結(jié)果。

 在3S——study（學習）、sleep(睡覺)、social activities(社會活動)中，一般的MIT學生只能做到兩個，如果有誰都能做到那就是一個“超人”。MIT的學生必須拿滿360個學分才能順利畢業(yè)。在繁重的學習中，學生們在“夾縫里求生存”。你會看到在跑步機上有人邊跑邊看，“24小時房間”有著看書、查資料和小憩的人，MIT的學生讀起書來不管時間，睡起覺來也不管空間。學生入學后學習的刻苦程度也屬罕見。但即便如此，MIT的學生畢業(yè)率也只為92%。

在美國東北部漫長的冬天里，在枯燥的校園中，在繁重的學業(yè)壓力下，一些學生情緒陷入低潮，對學校也是愛恨交加。“我恨這個該死的地方”，據(jù)說這是MIT學生們最常說的一句話。

開放式

千萬別以為麻省理工學院的學生是只會讀書的書呆子，在這所學校，有全美國最會調(diào)笑胡鬧的學生們。全美國只有兩所大學的校方公開承認他們?nèi)萑虒W生們的惡作劇——加州理工學院和麻省理工學院。兩所美國較為年輕的科技學院，不約而同地欣賞學生們在娛樂中體現(xiàn)出來的想象力。在這方面，MIT學生們的點子之刁鉆古怪，顯然遠高于同齡人一籌。

美國的教育都是開放式的，MIT最近一期接受的外國留學生就有2724人，其中亞洲學生占了45%，歐洲的占了29%。學生的學業(yè)成績及課程的難度與平衡，學術(shù)方向與成就測驗的分數(shù)，個人成就、學習動機、領導力和創(chuàng)造力等都是其評價入學資格的標準。教授、學生、行政人員和入學委員會共同決定錄取哪些申請人。另外，在MIT的主頁上有接近500多門課的開放教程放在上面，任何國家的任何個人可以下載相關(guān)課件和筆記，讓全世界的人都可以接觸到MIT的高等教育。

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