獎學(xué)金的申請，從進行第一次信函聯(lián)系到拿到全額獎學(xué)金往往要花上半年到 10 個月時間，美國高校一般都在每年的 3 月、 4 月決定本年度獎學(xué)金的分派，有的學(xué)校會在 2 月份或 5 月份決定，這要根據(jù)不同學(xué)校所規(guī)定的申請獎學(xué)金截止日期而定。

        美國大學(xué)的獎學(xué)金設(shè)置，有一大部分都是分派給美國本國學(xué)生，只有一少部分給國際學(xué)生。且競爭十激烈，但仍會有相當(dāng)一大批中國留學(xué)生能夠拿到全獎，這主要是因為在國際學(xué)生中，中國留學(xué)生的競爭力要比其他國家留學(xué)生大得多，無論是中國學(xué)生在國外大學(xué)里的影響，還是自身實力，都已給美國大學(xué)留下了良好的印象。對于中國留學(xué)生來說，申請全額獎學(xué)金最重要的是要懂得如何去申請。具有優(yōu)異的 TOEFL 、 GRE 或 GMAT 成績的申請者如何使自己的成績更具有說服力，如何使美國學(xué)校欣賞申請人的整體素質(zhì)而不是單一的考試成績； TOEFL 與 GRE （ GMAT ）成績并非十分優(yōu)異的申請人，如何在推薦信與個人簡歷以及讀書計劃中彌補這一不足，如何在成績并不出類拔萃的情況下使申請學(xué)校深知申請人高素質(zhì)與實力。在實際申請中，無論是 TOEFL 、 GRE （ GMAT ）成績還是其他所有必要的申請材料，（包括 2 － 3 封推薦信，個人簡歷，讀書計劃，在高校的成績單）它們的作用都是使所申請美國學(xué)校認(rèn)為申請人是一名在學(xué)術(shù)上與素質(zhì)上都非常優(yōu)秀的學(xué)生，這樣學(xué)校才會把獎學(xué)金授予申請人。很多中國學(xué)生認(rèn)為，只要有了高分的 TOEFL 、 GRE （ GMAT ）就一定能申請到全獎，這是錯誤的。有不少具有很高 GRE 與 GMAT 成績的申請（ GRE 超過 2300 分， GMAT 超過 700 分）卻沒申請到一所學(xué)校的獎學(xué)金，相反也有不少申請人 TOEFL 剛過 500 分， GRE 1600 多分，仍順利地拿到了全額獎學(xué)金。對于美國學(xué)校評定獎學(xué)金的人來說， TOEFL 、 GRE 成績只是衡量標(biāo)準(zhǔn)之一，它們的重要性并非是最大的，推薦信、個人簡歷、讀書計劃與學(xué)生在中國的學(xué)習(xí)成績單這幾項材料每一項的重要性不在 TOEFL 、 GRE 與 GMAT 成績之下。因此，不要忽視這些 “ 軟件 ” 材料，很多學(xué)生正是在這些 “ 軟件 ” 材料上載了跟頭，結(jié)果痛失良機。此外，突出自己的個人優(yōu)勢，與申請學(xué)校建立一種較為密切的聯(lián)系，對申請到獎學(xué)金有很大的幫助，下面是具體的聯(lián)系方法。

　　第一封索函一般應(yīng)包括：
 
　　1. 回郵的詳細地址。

　　2. 所修學(xué)位及范圍（專業(yè)）。
 
　　3. 擬入學(xué)時間（學(xué)期）。

　　4. 索要入學(xué)申請表與獎學(xué)金申請表。另外有關(guān)自己背景及 TOEFL 、 GRE 成績亦可簡要說明一下。

    　下面按照申請過程的時間順序，逐一敘述每一步驟的申請方法和技巧。

　　一、聯(lián)系美國大學(xué)，發(fā)第一封索函

    　決定了入學(xué)時間之后，要在入學(xué)前 9 － 11 個月向美國大學(xué)發(fā)出索取申請資料與表格的信函，第一次的聯(lián)系應(yīng)擴大自己的選擇范圍，一般要向 50 － 80 所不同學(xué)校發(fā)出此函，要求對方寄回錄取申請表，獎學(xué)金申請表以及有關(guān)申請專業(yè)和學(xué)校的介紹。絕大多數(shù)的大學(xué)在收到函定后會立即把這些材料寄回的，同時會有一些關(guān)于獎學(xué)金設(shè)置情況、學(xué)校規(guī)模、學(xué)校資歷、專業(yè)師資以及學(xué)生服務(wù)設(shè)施等材料。收到美國大學(xué)的回函后，要進行大略的挑選，主要的選擇標(biāo)準(zhǔn)可以根據(jù)不同人的申請興趣而定，但著重申請獎學(xué)金的學(xué)生，應(yīng)主要注意申請學(xué)校所設(shè)置的獎學(xué)金類型，國際學(xué)生可以申請的獎學(xué)金種類有多少，能否達到全額獎學(xué)金資助（把所有國際學(xué)生可以申請的獎學(xué)金總額與每一學(xué)年在學(xué)校的總花費進行比較，獎學(xué)金總額高于總費用的學(xué)校即為有可能申請到全獎的學(xué)校）。學(xué)校有無對申請獎學(xué)金在 TOEFL 與 GRE （ GMAT ）分?jǐn)?shù)上的限制。比如有些名牌大學(xué)要求申請研究生助教金需提供 TOEFL 分?jǐn)?shù) 600 分，或是 TSE 成績高于 200 分， GRE 分?jǐn)?shù)高于 1900 分，其中語文（ Verbal ）與數(shù)學(xué)（ Quantitative ）兩部分分?jǐn)?shù)不得低于 1100 分等等，這些如果有明文規(guī)定申請獎學(xué)金資助條件的學(xué)校，一般是不會降低要求的。大多數(shù)學(xué)校在獎學(xué)金申請上沒有嚴(yán)格的分?jǐn)?shù)限制，只有一定的 TOEFL 分?jǐn)?shù)要求，這些學(xué)校是相對比較容易申請的，而且會有較大的發(fā)揮余地。

    　申請人數(shù)與頒授獎學(xué)金資助人數(shù)的比率也是很重要的一個重要的篩選因素，頒授獎學(xué)金比率高的學(xué)校無疑容易申請獎學(xué)金。但這個比率并不能完全說明申請的難易程度，因為一些低標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)校雖然比率并不高，但因為申請人的自身素質(zhì)也相對較低，所以并不見得不易申請，同樣一些名牌大學(xué)雖然頒授比率很高，但由于申請人多為高分集中的申請者，反而很難獲得資助。我們以南加州大學(xué)為例具體說明一下如何進行復(fù)選。

    　美國南加州大學(xué)（ University of Southern California ）的獎學(xué)金資助十分豐厚。從學(xué)校的材料中我們可以得知上述的幾方面獎學(xué)金資助信息（ 1996 － 1997 年度）：南加州大學(xué)的獎學(xué)金可以分為按需求評定的獎學(xué)金（ Need-based Financial Aid ）、按學(xué)績評定的獎學(xué)金（ Merit-based Financial Aid ）以及研究生助研助教金（ Graduate Teaching Assistantships and Research Assistantships ）。

　　其中按需求評定的獎學(xué)金有：
 
    ?、?政府半工半讀資助， ② 政府 Penkins 貸款， ③ 政府斯坦福貸款， ④ 健康貸款。

　　按學(xué)績評定的獎學(xué)金有：
 
　?、?研究生學(xué)業(yè)助學(xué)金，每項資助金額為＄10，000到＄14，000不等，同時免除學(xué)費（tuition ）和雜費（ fee ）。

　?、?加利福尼亞研究生助學(xué)金，每項資助金額為＄700 到＄6，940 不等。

　?、?諾曼優(yōu)秀學(xué)生資助基金（ Norman Top Student Aid Fund ）每項資助免除 50 ％學(xué)費。

　?、?研究生助理資助，每項資助包括食宿費并免除學(xué)費，并有一定的薪金資助。

　　⑤ 系助學(xué)金，每項資助根據(jù)系別不同而不定，但均可免除學(xué)費、雜費、醫(yī)療保險費，有的系還會支付給獲獎?wù)咭欢ǖ默F(xiàn)金作為其個人消費費用。再者就是研究生助教與助研金，這所學(xué)校的每個系都有助教與助研金，得到這種資助的學(xué)生除了可以免除其 8 － 12 個學(xué)分的學(xué)費外，還可以每學(xué)年得到＄ 5 ， 449 到＄ 12 ， 587 不等的薪金。我們得到了以上的幾方面信息后，就需要看這些所有的獎學(xué)金項目中，有哪些是允許國際學(xué)生申請的，通過查詢其 “Eligibility” 便可了解到第一項按需求評定的獎學(xué)金是中國學(xué)生（國際學(xué)生）不能申請的，國際學(xué)生可以申請的項目有第二大項中的第 ① 、 ③ 、 ④ 、 ⑤ 分項以及第三大項 —— 助研與助教金。南加州大學(xué)每年的全部消費為每人＄ 22 ， 396 ，所以這些中國學(xué)生可以申請的獎學(xué)金總額是遠遠超過這個年度總費用的，那么南加州大學(xué)即為可能申請到全獎的學(xué)校。申請人可以同時申請所有的這些資助項目，只要申請到其中的任何一項或幾項，便是獲得了全獎。

    　像南加州大學(xué)這樣具有豐厚國際學(xué)生獎學(xué)金資助的學(xué)校有很多，申請人在發(fā)第一封索函時需細心留意，挑選出這樣的學(xué)校，著重申請。

　　除了一些個人因素外，在挑選學(xué)校時要看其外國學(xué)生的人數(shù)比例，外國學(xué)生很多是靠拿獎學(xué)金才能入學(xué)的，外國學(xué)生多的學(xué)校亦較易申請獎學(xué)金資助。
二、參加必要的考試。

　　美國大學(xué)在評定申請人獎學(xué)金資助時，會要求申請人提供一種或幾種標(biāo)準(zhǔn)考試成績。美國目前在中國舉行的標(biāo)準(zhǔn)考試有：

　　1 、TOEFL （ Test of English as a Foreign Language)
　　2 、GRE(Graduate Record Exam)
　　3 、GMAT (Graduate Management Admission Test)
　　4 、LSAT(Law School Admission Test)
　　5 、TSE(Test of Spoken English)

　  　參加必要考試的時間應(yīng)越早越好， TOEFL 有效期為 2 年， GRE 、 GMAT 、 LSAT 的有效期均為 5 年。但要注意的是 GRE 、 GMAT 、與 LSAT 要力爭一炮打響，如果第一次成績不理想，再考第二次， ETS 寄送成績時會把兩次成績一并寄到學(xué)校去，而學(xué)校往往會采取這兩個成績的平均分?jǐn)?shù)而非最高分?jǐn)?shù)作為考慮成績的。在寄送 TOEFL 成績時，只寄送最近的一次。因此 TOEFL 成績不理想可以考第二次、第三次，但 GRE 、 GMAT 與 LSAT 最好力爭第一次考出高分來。

　　在參加這些必要考試之前，就該開始與美國進行第一次書信聯(lián)系，不過有許多申請人是在參加考試之后再聯(lián)系。只要有較為充足的時間，在考試之后聯(lián)系也未償不可，但第一次聯(lián)系時間至少應(yīng)在準(zhǔn)備入學(xué)時間的前 8 個月，因為第一次聯(lián)系過程中會出現(xiàn)許多問題，例如申請表格不十分齊全，校方在獎學(xué)金問題上的回復(fù)不十分清晰，資助情況不夠詳盡，或是回信上言明要與某人再聯(lián)系索要詳細的獎學(xué)資助情況介紹。這些麻煩都會耽擱申請時間，如不提早聯(lián)系，很容易錯過申請獎學(xué)金資助的截止日期。一封國際信件從航空寄出到收到美方的回復(fù)前后要一個月至二個月時間，若需要第二次聯(lián)系索要詳細的獎學(xué)金資助介紹就應(yīng)至少提前 2 － 4 個月聯(lián)系，這一點十分重要，而往往又被很多人忽視。

　　總之，參加必要考試與初步聯(lián)系都應(yīng)盡早開始，這樣才能有充分的時間去準(zhǔn)備具體申請資料，在申請過程中做到有條不紊，順利獲得獎學(xué)金資助。

　　三、準(zhǔn)備申請材料

　　申請材料的準(zhǔn)備十分繁瑣，而又來不得一點馬虎。整套申請材料包括：已填好的校方寄來的入學(xué)申請表，已填好的各種獎學(xué)金資助申請表以及財力證明表， TOEFL 等必要考試成績復(fù)印件（同時要求 ETS 寄送成績）；二至三 封 教授推薦信；中英文兩份學(xué)習(xí)成績單；簡歷；讀書計劃；學(xué)歷證明。

　　在準(zhǔn)備一套申請材料的時候應(yīng)認(rèn)真對待，經(jīng)常會有一封優(yōu)秀的推薦信或是一份優(yōu)秀的讀書計劃在申請獎學(xué)金資助上起到?jīng)Q定性影響。相反，僅由讀書計劃的大意，可能就會導(dǎo)致整個申請的失敗。下面介紹一下如何準(zhǔn)備這些材料及應(yīng)該注意的問題。

　　1 、填表 (Application forms)

　　2 、推薦信 (Letters of Recommendation)

　　3 、個人簡歷 (Resume)

　　4 、讀書計劃 (Personal Statement)

　　5 、成績單與學(xué)歷證明

　　6 、 TOEFL 、 GRE （ GMAT ）成績單

　　1 、填表 (Application forms)

　　在與美國學(xué)校聯(lián)系之后，學(xué)校便會寄來錄取申請表，獎學(xué)金申請表、財力證明表等表格讓申請人填好后再寄回學(xué)校。錄取申請表的內(nèi)容會涉及申請人姓名、地址、國籍、出生日期，在申請前就讀的大專以上學(xué)校名稱及學(xué)習(xí)專業(yè)、學(xué)歷推薦人姓名與聯(lián)系地址，必要考試（ TOEFL 、 GRE ）的參加時間及分?jǐn)?shù)，在校期間受過的各種榮譽及獎勵，工作經(jīng)驗，如發(fā)表過論文或出版過書籍則列明論文與書籍的名稱與發(fā)表、出版地點。填寫錄取申請表時應(yīng)按照情況填寫，其中 “ 獲得各種榮譽及獎勵 ” 一欄與 “ 工作經(jīng)驗 ” 一欄要盡可能寫得齊全。許多申請人在這兩項內(nèi)容中寫得很馬虎了事，或是不清楚該如何填寫。其實校方審閱人是很重視這兩項內(nèi)容的，一些申請人看似并不重要的獎勵（如中學(xué)時的競賽獎勵）和工作經(jīng)驗可能就會引起審閱人很大的重視。例如在以往申請的學(xué)生中，有位在 “ 工作經(jīng)驗 ” 一欄的最后一行寫上： “ 某年某月在市級網(wǎng)球比賽中作義務(wù)撿球員 ” ，這一個工作經(jīng)歷看似與其申請研究生入學(xué)是沒有什么關(guān)系的，但事實上就是因為這一項經(jīng)歷引起了審閱人高度的重視。校方認(rèn)為，在網(wǎng)球賽中撿球是一項既乏味又累人的工作，一名年青人能夠義務(wù)承擔(dān)這樣的工作，足可以說明這名申請人既有極強的責(zé)任心與公共事業(yè)心，又有很強的吃苦精神。于是他十分順利地得到了助研獎學(xué)金與研究生助學(xué)金兩項資助通過了簽證。象他這樣的例子很多，在此不一一列舉?？傊谔顚憙?nèi)容上應(yīng)盡量把有利于自己申請獎學(xué)金資助的各種經(jīng)歷和獎勵都填寫上，必要時還應(yīng)附帶寄上一些證明性文件的復(fù)印件，增強其說服力。